No todos los estanques de retención o de almacenamiento son iguales. Algunos estanques de retención son mucho más eficaces que otros a la hora de capturar contaminantes, eliminarlos o consumirlos, y verter agua más limpia. Hay algunas medidas que puedes tomar para asegurarte de que tu estanque de retención o de almacenamiento funcione de manera eficiente.

Planificación: planificar el tamaño y la ubicación adecuados es el primer paso para crear un estanque de retención funcional. Si ya dispones de un estanque, es posible que este paso no te resulte de gran utilidad, ya que ya lo tienes. Lo primero que hay que recordar es que el agua discurre cuesta abajo. Por muy sencillo que parezca, a menudo se pasa por alto. Un estanque de retención o de detención debe crearse en una zona que le permita recoger la mayor cantidad posible de escorrentía y contaminantes. La zona debe ser baja y los terrenos circundantes deben tener una pendiente hacia ella, de modo que las aguas de escorrentía procedentes de aparcamientos, carreteras, etc., puedan drenarse hacia el estanque. También es fundamental que el estanque tenga el tamaño y la profundidad adecuados para albergar el agua de escorrentía y permitir que los contaminantes se asienten.

Plantas acuáticas: las plantas acuáticas pueden aportar funcionalidad, belleza y diversidad a tu estanque de retención o de almacenamiento. La vegetación emergente es ideal para frenar la escorrentía antes de que entre en el estanque. Al frenar la escorrentía, los sólidos en suspensión, los sedimentos y la basura o los residuos quedan retenidos en la vegetación antes incluso de llegar al estanque. Así, la basura se puede recoger y el resto se depositará en el suelo. La vegetación emergente también sirve como fuente de alimento y refugio para diversas especies de fauna silvestre. La vegetación acuática flotante y sumergida (y la vegetación emergente, por supuesto) sirve para absorber los nutrientes que se añaden al agua procedentes de la escorrentía. Sirve para filtrar los nutrientes del agua. También puede servir como fuente de alimento y refugio para peces y fauna silvestre. Todas las formas de vegetación acuática pueden contribuir a la belleza del estanque y a su eficiencia, pero es importante mantener un equilibrio y plantar las especies que resulten más beneficiosas. Es importante consultar a un profesional local especializado en la gestión de lagos o a un vivero para obtener información sobre los mejores tipos de vegetación acuática para su estanque y su finalidad. Bacterias: se pueden añadir bacterias beneficiosas a un estanque de retención para ayudar a descomponer y desintegrar materiales orgánicos, como productos derivados del petróleo, plantas muertas, peces, etc. Las bacterias contribuirán a mejorar la calidad general del agua al reducir los contaminantes que se incorporan al estanque y también facilitarán el proceso de descomposición ya en marcha. Las plantas añadidas que se han mencionado anteriormente tendrán que descomponerse tras su muerte, y las bacterias añadidas acelerarán el proceso de descomposición y ayudarán a garantizar que esos nutrientes no vuelvan al sistema hídrico. Este paso es otro de los importantes en los que conviene consultar a un profesional antes de empezar.

Aireación: el oxígeno es el componente clave de cualquier entorno marino saludable. El oxígeno disuelto en el agua es esencial para la vida acuática, como los peces, los insectos, las bacterias, las plantas acuáticas, etc. Sin unos niveles adecuados de oxígeno, un estanque no podrá albergar vida ni funcionar como un ecosistema saludable. Esto cobra aún más importancia cuando se trata de un estanque de retención. Como ya se ha comentado, los estanques de retención recogen los contaminantes y los residuos de la escorrentía de las zonas circundantes, retienen ese exceso de agua, la depuran y la devuelven al suelo, a los arroyos, a los humedales, etc. Una aireación adecuada es vital para que el estanque de retención pueda sedimentar, filtrar y eliminar los contaminantes que entran con la escorrentía.
El oxígeno es esencial para que un estanque de retención sea productivo. Los contaminantes que entran en el estanque se sedimentan o se consumen en procesos biológicos. La presencia de oxígeno ayuda a oxidar ciertos elementos que se encuentran en suspensión en el agua. El proceso de oxidación hace que algunos materiales se vuelvan más pesados y se sedimenten más rápidamente fuera de la columna de agua. El oxígeno disuelto también es necesario para la descomposición de la materia orgánica. Las bacterias que se encuentran en el estanque o que se añaden pueden descomponer la materia de forma aeróbica (con oxígeno) o anaeróbica (sin oxígeno). La descomposición aeróbica es el proceso más adecuado para tu estanque, ya que es más rápida y produce menos subproductos nocivos. Sin una aireación adecuada, las bacterias no podrán descomponer de forma rápida ni eficaz la materia orgánica presente en el estanque o que llega a él arrastrada por el agua.

La agitación en la superficie provocada por un dispositivo de aireación también resulta beneficiosa, ya que ayuda a eliminar ciertos gases y elementos del agua. Durante la descomposición aeróbica se produce dióxido de carbono, y las grandes cantidades de este gas pueden resultar perjudiciales para el estanque y sus habitantes. Al salpicar el agua y exponer una mayor superficie al aire, la mayor concentración de dióxido de carbono presente en el agua puede liberarse a la atmósfera. Otros contaminantes volátiles pueden evaporarse a la atmósfera cuando el agua queda expuesta al aire.