No seguir los procedimientos de seguridad adecuados relacionados con los interruptores diferenciales (GFCI) en fuentes y aireadores de estanques es peligroso. Seguir unos sencillos pasos y procedimientos podría salvarte la vida, así como la de un compañero de trabajo, un empleado o un cliente. A continuación te ofrecemos una breve guía básica sobre los interruptores diferenciales (GFCI) para ayudarte a garantizar tu seguridad y la de tus clientes.
¿Qué es un GFCI?
Un GFCI (interruptor diferencial) es un dispositivo diseñado para detectar y cortar el suministro eléctrico (dispararse) cuando la corriente eléctrica toma una ruta alternativa hacia tierra (corriente de fuga). Estos dispositivos salvan vidas y son obligatorios en muchos lugares de uso cotidiano, como el cuarto de baño, la cocina, las tomas de corriente exteriores, etc., y su uso es fundamental a la hora de instalar equipos eléctricos en un estanque o lago.
Existen dos tipos principales de dispositivos GFCI: los destinados a la protección de personas y los destinados a la protección de equipos.
- Apto para el consumo humano Los dispositivos GFCI se disparan cuando se detecta una fuga de corriente de entre 4 y 6 mA (miliamperios).
- Equipos homologadosLos dispositivos GFCI se disparan ante una fuga de corriente de 30 mA. Existen algunos dispositivos GFCI ajustables, específicos para determinados equipos, que pueden llegar hasta los 100 mA. Es muy importante comprender estos niveles, ¡y es imprescindible utilizar el adecuado!
Los músculos del cuerpo pueden empezar a espasmarse o contraerse con una corriente de entre 10 y 25 mA. El corazón puede detenerse con una corriente de entre 60 y 80 mA. Con estas cifras, un dispositivo homologado para equipos podría ser suficiente para evitar que el corazón se detenga, pero es probable que los músculos se espasmen e impidan que una persona pueda nadar hasta la orilla si se encuentra en el agua. Un interruptor diferencial (GFCI) ajustable a 100 mA podría muy bien permitir una fuga de corriente suficiente para detener el corazón sin que se active.
Consideraciones sobre 120 V y 208-240 V
Es importante contar con una protección adecuada mediante GFCI, y Kasco adopta un enfoque conservador al utilizar dispositivos GFCI con un umbral de disparo de 5 mA en todos los cuadros de control para fuentes de 120 V y 208-240 V monofásicos, así como de 230 V trifásicos. Aunque nuestros aireadores y circuladores no incluyen de serie un cuadro de control, hay disponibles cuadros de control opcionales con protección GFCI. Las instrucciones de los aireadores y circuladores indican a los usuarios que deben asegurarse de que se utilicen con la protección adecuada mediante un GFCI.
Consideraciones sobre los 480 V
La tensión trifásica de 480 V es superior a la clasificación UL para la protección mediante GFCI homologada para personas. Kasco sí ofrece protección GFCI de 30 mA en nuestros cuadros de control de 480 V, ya que simplemente no existe un GFCI homologado para personas. Dado que esto queda fuera de la clasificación UL para personas, es obligatorio validar cualquier lugar de instalación para garantizar un uso seguro antes de vender cualquier unidad trifásica de 480 V.
Prácticas adecuadas con los interruptores diferenciales (GFCI)
¿Cómo sabes que estás a salvo? A continuación te ofrecemos algunos consejos rápidos y aspectos que debes tener en cuenta antes, durante y después de una instalación.
Comprueba periódicamente los interruptores diferenciales (GFCI)
El Código Eléctrico Nacional (NEC) establece que los interruptores diferenciales (GFCI) deben someterse a una prueba manual tras su instalación inicial y, posteriormente, cada mes, utilizando el botón «TEST» del dispositivo. Esto se aplica tanto a las tomas de corriente del cuarto de baño y la cocina como al interruptor diferencial del panel de control de la fuente.
NO puentes un interruptor diferencial (GFCI)
Por desgracia, una «solución» habitual cuando se dispara un GFCI es puentearlo y utilizar un dispositivo que no esté protegido por un GFCI. Se sabe que incluso electricistas titulados han hecho esto. NO lo hagas. El GFCI está ahí para proteger tanto la vida de las personas como los equipos. Si se dispara, debemos diagnosticar la causa del problema, no limitarnos a desactivar la «alarma».
No trabajes en equipos que no estén protegidos por un interruptor diferencial (GFCI)
Si observa que se ha puenteado o retirado un interruptor diferencial (GFCI), no realice ninguna intervención en ese aparato hasta que se haya vuelto a instalar y funcione correctamente. Si un cliente o un electricista ha retirado el interruptor diferencial, pídales que lo vuelvan a instalar antes de comenzar a trabajar en el aparato.
Nunca te metas en el agua con el equipo enchufado
Aunque el interruptor diferencial (GFCI) funcione correctamente, nunca se recomienda entrar en el estanque o lago con el equipo enchufado. Desenchufa el equipo antes de meterte en el agua, ya sea para realizar tareas de mantenimiento o para nadar.
Utiliza un detector de tensión parásita
Si tienes una instalación en un estanque o lago en el que hay muchos otros dispositivos eléctricos tanto dentro como alrededor del estanque, es recomendable utilizar un detector de tensión parásita antes de meterte en el agua. Estos dispositivos se pueden encontrar en Internet o en tiendas especializadas en piscinas y flotan en el estanque, lo que te permite detectar cualquier problema de tensión, incluso si la unidad Kasco está desenchufada.
Utiliza protección apta para personas
Es más caro y existe una mayor probabilidad de que se produzcan disparos falsos si se utiliza un interruptor diferencial (GFCI) apto para uso humano con un umbral de disparo por fuga de tan solo 5 mA. Sin embargo, ¿cuál es el coste de no hacerlo? Las lesiones o la muerte de un empleado, un cliente o incluso una mascota serían trágicas. Siempre es recomendable priorizar la seguridad y asegurarse de que los equipos que vendes e instalas no causen daño a nadie.
Servicio técnico y reparación de bancos de trabajo
Por la seguridad de todos los técnicos, cualquier centro de servicio que realice trabajos en banco DEBE disponer de protección GFCI apta para uso humano para probar y poner en marcha los equipos.