Le non-respect des procédures de sécurité relatives aux disjoncteurs différentiels (GFCI) lors de l'utilisation de fontaines et d'aérateurs dans les bassins est dangereux. Le simple fait de suivre ces étapes et procédures pourrait bien vous sauver la vie, ainsi que celle d'un collègue, d'un employé ou d'un client. Voici un petit guide d'initiation aux disjoncteurs différentiels (GFCI) pour vous aider à assurer votre sécurité et celle de vos clients.

Qu'est-ce qu'un disjoncteur différentiel ?

Un disjoncteur différentiel (GFCI) est un dispositif conçu pour détecter et couper l'alimentation électrique (déclenchement) lorsqu'un courant électrique emprunte un chemin alternatif vers la terre (courant de fuite). Ces dispositifs sauvent des vies et sont obligatoires dans de nombreux endroits de la vie quotidienne, comme la salle de bains, la cuisine, les prises extérieures, etc. Leur utilisation est indispensable lorsque vous installez du matériel électrique dans votre étang ou votre lac.

Il existe deux grandes catégories de dispositifs GFCI : ceux destinés à la protection des personnes et ceux destinés à la protection des équipements.

1. Adapté à la consommation humaine Les disjoncteurs différentiels se déclenchent lorsqu'un courant de fuite de 4 à 6 mA (milliampères) est détecté.
2. Équipement homologuéLes disjoncteurs différentiels se déclenchent en cas de fuite de courant de 30 mA. Il existe certains disjoncteurs différentiels réglables, destinés à des équipements spécifiques, dont le seuil de déclenchement peut aller jusqu'à 100 mA. Il est très important de bien comprendre ces seuils et il est indispensable d'utiliser celui qui convient !

Les muscles de votre corps peuvent commencer à se contracter à partir d’un courant de 10 à 25 mA. Votre cœur peut s’arrêter à partir d’un courant de 60 à 80 mA. Au vu de ces chiffres, un dispositif adapté à l’équipement utilisé pourrait suffire à empêcher votre cœur de s’arrêter, mais les muscles risquent fort de se contracter et d’empêcher une personne de nager jusqu’au rivage si elle se trouve dans l’eau. Un disjoncteur différentiel réglable à 100 mA pourrait très bien laisser passer un courant de fuite suffisant pour provoquer un arrêt cardiaque sans se déclencher.

Considérations relatives aux tensions de 120 V et 208-240 V

Une protection GFCI adéquate est essentielle, et Kasco adopte une approche prudente en utilisant des dispositifs GFCI avec un seuil de déclenchement de 5 mA dans tous ses tableaux de commande pour fontaines, qu'ils soient monophasés (120 V et 208-240 V) ou triphasés (230 V). Bien que nos aérateurs et circulateurs ne soient pas livrés de série avec un tableau de commande, des tableaux de commande en option dotés d'une protection GFCI sont disponibles. Les notices d'utilisation des aérateurs et des circulateurs indiquent aux utilisateurs de s'assurer qu'ils sont utilisés avec une protection GFCI adéquate.

Considérations relatives à la tension de 480 V

Une alimentation triphasée de 480 V correspond à une tension supérieure à celle prévue par la classification UL pour les disjoncteurs différentiels (GFCI) destinés à la protection des personnes.  Kasco fournit une protection par disjoncteur différentiel de 30 mA dans ses tableaux de commande de 480 V, car il n’existe tout simplement pas de disjoncteur différentiel adapté à une utilisation par des personnes. Étant donné que cela ne relève pas de la classification UL relative à la protection des personnes, il est obligatoire de vérifier la sécurité du site d’installation avant de vendre tout appareil triphasé de 480 V.

Bonnes pratiques en matière de disjoncteurs différentiels (GFCI)

Comment savoir si vous êtes en sécurité ? Voici quelques conseils pratiques et éléments à vérifier avant, pendant et après une installation.
Vérifiez régulièrement vos disjoncteurs différentiels

Le Code national de l'électricité (NEC) stipule que les disjoncteurs différentiels (GFCI) doivent être testés manuellement lors de leur première installation, puis tous les mois à l'aide du bouton « TEST » situé sur l'appareil. Cela vaut aussi bien pour les prises de votre salle de bains et de votre cuisine que pour le disjoncteur différentiel situé dans le tableau de commande de la fontaine.

NE PAS contourner un disjoncteur différentiel

Malheureusement, une « solution » courante en cas de déclenchement d’un disjoncteur différentiel consiste à le contourner et à utiliser un appareil non protégé par ce type de dispositif. On sait que même des électriciens certifiés ont déjà eu recours à cette pratique. NE FAITES PAS cela. Le disjoncteur différentiel est là pour protéger aussi bien les personnes que les équipements. S’il se déclenche, il faut en diagnostiquer la cause, et non pas simplement désactiver l’« alarme ».

Ne pas intervenir sur des équipements non protégés par un disjoncteur différentiel (GFCI)

Si vous constatez qu'un disjoncteur différentiel a été contourné ou retiré, n'intervenez pas sur cet appareil tant qu'il n'a pas été réinstallé et qu'il ne fonctionne pas correctement. Si un client ou un électricien a retiré le disjoncteur différentiel, demandez-lui de le réinstaller avant de commencer à intervenir sur l'appareil.

Ne vous baignez jamais avec un appareil branché sur le secteur

Même si le disjoncteur différentiel fonctionne correctement, il est toujours déconseillé de se baigner dans un étang ou un lac lorsque l'appareil est branché. Débranchez l'appareil avant de vous mettre à l'eau, que ce soit pour effectuer des opérations d'entretien ou pour vous baigner.

Utilisez un détecteur de tensions parasites

Si votre installation est située dans un étang ou un lac où se trouvent de nombreux autres appareils électriques, tant dans l'eau qu'à proximité, il est recommandé d'utiliser un détecteur de tension parasite avant de vous mettre à l'eau. Vous pouvez vous procurer ces appareils en ligne ou dans les magasins spécialisés dans les équipements de piscine ; ils flottent dans l'étang et vous permettent de détecter tout problème de tension, même si l'appareil Kasco a été débranché.

Utilisez une protection adaptée à l'usage humain

L'utilisation d'un disjoncteur différentiel (GFCI) destiné à la protection des personnes, dont le seuil de déclenchement en cas de fuite n'est que de 5 mA, revient plus cher et présente un risque accru de déclenchements intempestifs. Cependant, quel en serait le coût si vous ne le faisiez pas ? La blessure ou le décès d'un employé, d'un client, voire d'un animal de compagnie, serait une véritable tragédie. Il est toujours préférable de privilégier la sécurité et de s'assurer que les équipements que vous vendez et installez ne présenteront aucun danger pour quiconque.

Service d'entretien et de réparation sur banc d'essai

Pour la sécurité de tous les techniciens, tout centre de service effectuant des interventions sur banc DOIT disposer d'une protection par disjoncteur différentiel (GFCI) adaptée à un usage humain pour tester et faire fonctionner les équipements.