Por: Joe Holz, director de ventas | Publicado originalmente el 10 de febrero de 2016 | Actualizado el 25 de mayo de 2022
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Cada estanque o lago presenta varias zonas diferentes que dividen la columna de agua de arriba abajo y de un lado a otro. Estas zonas son la zona litoral, la zona limnética, la zona profundal, la zona eufótica y la zona bentónica.

Zona litoral

Esta zona es la zona ribereña del lago o estanque. Comprende el área que va desde la tierra firme hasta las aguas abiertas y puede ser muy estrecha o muy ancha. Por lo general, las masas de agua oligotróficas, o jóvenes, tienen zonas litorales estrechas debido a la pronunciada pendiente de sus orillas. Por el contrario, las masas de agua eutróficas, o antiguas, tienen zonas litorales amplias debido a la suave pendiente de sus orillas y laderas.

La zona litoral es poco profunda y recibe una gran cantidad de nutrientes procedentes de la escorrentía y de la contaminación difusa. Por ello, suele caracterizarse por una abundante proliferación de plantas acuáticas y algas. Otros habitantes habituales de la zona litoral son los juncos, las cañas, los cangrejos de río, los caracoles, los insectos, el zooplancton y los peces pequeños.

Zona limnética

La zona limnética se clasifica generalmente como la zona de aguas abiertas del lago o estanque. En los estanques y lagos oligotróficos, esta zona ocupa una superficie de agua mucho mayor que en las masas de agua eutróficas. Dentro de esta zona hay dos secciones diferenciadas: la zona eufótica y la zona profundal.

Zona eufótica

La zona eufótica o epilimnio (región de aguas cálidas) es la parte superior de la zona limnética, cercana a la superficie del agua. Se trata de la parte del agua que recibe la luz solar. La zona termina allí donde la luz solar ya no logra penetrar en el agua.

La zona eufótica es donde prosperan las algas y otras plantas acuáticas, además de la zona litoral. Por lo general, esta zona cuenta con una densa población de peces, ya que los niveles de oxígeno suelen ser más elevados debido al contacto con el aire.

Zona profundal

La zona profundal o hipolimnio (región de aguas frías) se encuentra por debajo de la zona eufótica. Esta zona está situada bajo la termoclina, donde la luz solar no penetra en el agua. Una vez más, la extensión de esta zona depende de la antigüedad y la claridad del agua del estanque o lago. La zona profundal suele tener una escasa población de peces debido a la falta de oxígeno durante gran parte del año.

Zona bentónica

La zona bentónica es el fondo del estanque o lago y está formada por sedimentos orgánicos y suelo. A medida que la masa de agua envejece, esta zona va aumentando. Se considera el sistema digestivo del estanque o lago. En esta zona, las bacterias descomponen la materia orgánica procedente de algas muertas, plantas acuáticas y desechos de peces y animales.