Por: El equipo de Kasco | Publicado originalmente el 10 de febrero de 2016 | Actualizado el 17 de mayo de 2022 ____________________________________________________________________________________________

El término «algas» no solo se utiliza de forma genérica para referirse a las plantas acuáticas no deseadas, sino que, además, los propietarios de estanques suelen tener una opinión desfavorable de ellas. En general, eso es cierto. Aunque las algas desempeñan un papel fundamental en la salud de tu estanque, un desequilibrio puede resultar catastrófico para el ecosistema general del mismo.

Beneficios de las algas

En general, las especies de algas cumplen una función y son esenciales para la salud del estanque. Las algas planctónicas constituyen el primer eslabón de la mayoría de las cadenas alimentarias que se dan en tu estanque. El zooplancton se alimenta de algas planctónicas. A su vez, los peces de cebo y los alevines de peces de pesca deportiva se alimentan del zooplancton. Sin una fuente de alimento, a estos peces les costará mucho prosperar en tu estanque.

Los propietarios de estanques que los gestionan con el objetivo de producir lubinas de gran tamaño suelen fertilizar sus estanques para mantener una población muy elevada de algas planctónicas. Además de proporcionar más alimento para el zooplancton, los peces de cebo y los alevines, el exceso de algas impide que gran parte de la luz solar llegue al fondo del estanque. A su vez, esto dificulta el crecimiento de otras plantas acuáticas no deseadas. De este modo, se reducen las zonas donde los peces de cebo pueden esconderse y la lubina tiene mucho más fácil conseguir su presa. Este método puede resultar eficaz, pero también entraña riesgos a la hora de hacer frente a algunos de los aspectos perjudiciales que conlleva la abundancia de algas.

Problemas con las algas

La queja más habitual sobre las algas es de carácter estético. Un estanque verde cubierto de algas resulta desagradable a la vista. El disfrute del estanque o de la fuente se ve mermado cuando las algas se adueñan del espacio.

FOTOSÍNTESIS

Durante la fotosíntesis, cuando las plantas utilizan la luz solar y el dióxido de carbono para producir alimento, liberan oxígeno. El oxígeno es fundamental para tus peces, para la descomposición de la materia orgánica y para otros procesos que tienen lugar en tu estanque. Un exceso de algas puede hacer que estas actúen como una capa que impida que la luz solar llegue al fondo del estanque. Sin luz solar, las plantas acuáticas no pueden realizar la fotosíntesis.

Dado que la fotosíntesis solo tiene lugar cuando hay luz solar, al ponerse el sol las plantas pasan de ser organismos productores de oxígeno a organismos consumidores de oxígeno. Por lo tanto, cuantas más plantas acuáticas y algas haya en tu estanque, más oxígeno liberarán durante el día y más consumirán por la noche. A medida que avanza la noche, los niveles de oxígeno siguen disminuyendo. El nivel más bajo de oxígeno se alcanzará justo antes de que salga el sol por la mañana. Si tu estanque tiene demasiada vegetación, los niveles de oxígeno pueden descender hasta el punto de que a los peces grandes les cueste sobrevivir.

FLORACIONES DE ALGAS

Una proliferación de algas es la rápida reproducción y propagación de las algas cuando se dan las condiciones adecuadas. Suele producirse durante la época más calurosa, soleada y tranquila del verano. Cuando se produce una proliferación de algas, tu estanque puede quedar cubierto de algas en muy poco tiempo.

El principal problema de una proliferación de algas es su inevitable muerte masiva o colapso. A menudo, el colapso se produce incluso más rápido que la propia proliferación. Puede deberse a un día nublado y a la falta de luz solar, a un frente frío, a tormentas, a lluvia fría o incluso a un tratamiento químico demasiado agresivo en el estanque.

LAS CONSECUENCIAS DE UN ACCIDENTE

Cuando la floración se marchita, aporta una gran cantidad de materia orgánica muerta a tu estanque. Esta materia orgánica es descompuesta por microorganismos en el fondo del estanque. El volumen adicional de materia orgánica hace que aumente la cantidad total de descomposición que se produce. Esto puede ser perjudicial, ya que el proceso de descomposición consume oxígeno y desprende dióxido de carbono e incluso gases más nocivos, como el metano y los compuestos de azufre.

Esto provoca dos problemas. En primer lugar, la falta de oxígeno. Cuando el oxígeno del estanque se utiliza para descomponer las algas muertas, deja de estar disponible para los peces y el resto de la vida acuática. Una crisis puede ser tan grave que el ecosistema de tu estanque comience a morir por falta de oxígeno. Cuanto más grande es un organismo, más oxígeno consume. Por lo tanto, los peces más grandes que llevan varios años en tu estanque serán los primeros en morir cuando se agote el oxígeno.

El segundo problema que plantean una mortandad masiva y el aumento de la materia orgánica son los nutrientes. Cuando las algas mueren y se descomponen, el dióxido de carbono y los nutrientes se liberan de nuevo en el estanque. A partir de ahí, el dióxido de carbono y los nutrientes quedan fácilmente disponibles para la generación de materia vegetal, con lo que el ciclo vuelve a comenzar desde el principio.

MAREA ROJA

En las zonas de agua salada o salobre puede producirse la «marea roja». La «marea roja» es un fenómeno natural que afecta a las zonas de agua salobre y salada. Es un nombre genérico que designa una proliferación de algas nocivas. Entre las miles de especies de algas que existen, hay quizá unas 100 que producen toxinas, las cuales pueden ser ingeridas por los mariscos que se alimentan por filtración. La combinación adecuada de condiciones oceánicas —como una baja salinidad, altos niveles de nutrientes, aguas cálidas y mar en calma— provoca un rápido crecimiento de las algas. La marea roja suele producirse cuando a un largo periodo de lluvia le sigue un largo periodo de sol.

No es seguro consumir moluscos filtradores, como almejas, mejillones y ostras, cuando se capturan en aguas afectadas por la marea roja, ya que las toxinas pueden acumularse en estos organismos. Esta acumulación se conoce como bioacumulación. Los organismos que están expuestos a más toxinas acumularán más toxinas en su interior, especialmente en los huesos y los tejidos grasos. Cuando se consume el organismo, las toxinas que se han bioacumulado se transfieren a la persona que lo ingiere. Sin embargo, los crustáceos, como los cangrejos, las langostas y las gambas, así como los peces de aleta, son seguros porque no acumulan las toxinas.

ESTRATIFICACIÓN

Dado que el crecimiento excesivo de algas limita la penetración de la luz solar en el estanque, puede producirse una estratificación térmica significativa. Esto se refiere a las capas de temperatura que se forman en todo el estanque. El agua que no recibe la luz solar ni el calor se mantendrá más fría y densa. Esta agua densa se hunde y los niveles de oxígeno disminuyen, ya que no está en contacto con el aire.

RIEGO

Otro problema derivado del crecimiento excesivo de algas es que puede afectar al riego. Muchos campos de golf, agricultores y propietarios de viviendas utilizan estanques como depósito de agua para el riego. Las algas pueden obstruir la bomba y los filtros que contiene si hay una cantidad excesiva de ellas en el estanque. A su vez, esto supone muchas horas de trabajo adicionales para el proyecto. Las algas que pasan por la bomba se distribuirán por todo el césped o la zona regada. Esto da lugar a un aspecto antiestético y también a malos olores.

En definitiva, las algas desempeñan un papel fundamental en cualquier estanque o lago. Sin ellas, resultaría muy difícil criar y mantener una población de peces sana. Sin embargo, un estanque puede perder rápidamente el equilibrio si hay un exceso de algas, lo que provoca varios efectos secundarios perjudiciales. La supervisión y el control regulares del estanque garantizarán los mejores resultados posibles en lo que respecta a las algas.

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