Par : L'équipe Kasco | Publié initialement le 10 février 2016 | Mis à jour le 17 mai 2022 ____________________________________________________________________________________________

Le terme « algues » ne désigne pas seulement de manière générique les plantes aquatiques indésirables, mais il est aussi souvent perçu d’un mauvais œil par les propriétaires d’étangs. Dans l’ensemble, cette perception est justifiée. Bien que les algues jouent un rôle essentiel dans la santé de votre étang, un déséquilibre peut avoir des conséquences catastrophiques sur l’écosystème global de celui-ci.

Bienfaits des algues

En général, les espèces d'algues jouent un rôle important et sont indispensables à la bonne santé d'un étang. Les algues planctoniques constituent le premier maillon de la plupart des chaînes alimentaires présentes dans votre étang. Le zooplancton se nourrit d'algues planctoniques. À leur tour, les poissons-appâts et les alevins de poissons de pêche sportive se nourrissent du zooplancton. Sans cette source de nourriture, ces poissons auront du mal à prospérer dans votre étang.

Les propriétaires d'étangs qui gèrent leur plan d'eau dans le but d'élever des achigans de grande taille fertilisent généralement leurs étangs afin de maintenir une population d'algues planctoniques très élevée. En plus de fournir davantage de nourriture au zooplancton, aux poissons-appâts et aux alevins, cet excès d’algues empêche une grande partie de la lumière du soleil d’atteindre le fond de l’étang. De ce fait, les autres plantes aquatiques indésirables ont du mal à se développer. Cela réduit les zones où les poissons-appâts peuvent se cacher et permet aux achigans de se nourrir beaucoup plus facilement. Cette méthode peut s’avérer efficace, mais elle comporte également des risques lorsqu’il s’agit de lutter contre certains effets néfastes liés à l’abondance des algues.

Problèmes avec les algues

La principale critique à l'égard des algues concerne leur aspect esthétique. Un étang vert recouvert d'algues est une véritable horreur pour les yeux. Le plaisir de profiter de l'étang ou de la pièce d'eau s'en trouve gâché lorsque les algues prennent le dessus.

PHOTOSYNTHÈSE

Lors de la photosynthèse, lorsque les plantes utilisent la lumière du soleil et le dioxyde de carbone pour produire de la nourriture, elles dégagent de l'oxygène. L'oxygène est essentiel pour vos poissons, la décomposition des matières organiques et d'autres processus qui se déroulent dans votre bassin. Une prolifération excessive d'algues peut former une sorte de couverture qui empêche la lumière du soleil d'atteindre le fond de votre bassin. Sans lumière du soleil, les plantes aquatiques ne peuvent pas effectuer la photosynthèse.

Comme la photosynthèse ne se produit qu’en présence de lumière solaire, lorsque le soleil se couche, les plantes passent du statut d’organismes producteurs d’oxygène à celui d’organismes consommateurs d’oxygène. Par conséquent, plus votre plan d’eau contient de plantes aquatiques et d’algues, plus celles-ci libéreront d’oxygène pendant la journée et plus elles en consommeront la nuit. Au fur et à mesure que la nuit avance, les niveaux d’oxygène continuent de baisser. Le niveau d’oxygène le plus bas sera atteint juste avant le lever du soleil. Si votre étang contient trop de végétation, le taux d'oxygène peut baisser au point que les gros poissons aient du mal à survivre.

PROLIFÉRATIONS D'ALGUES

Une prolifération d'algues désigne la reproduction et la propagation rapides des algues lorsque les conditions sont favorables. Elle se produit généralement pendant la période estivale, lorsque le temps est chaud, ensoleillé et calme. Lorsqu'une prolifération d'algues se produit, votre étang peut se retrouver recouvert d'algues en très peu de temps.

Le principal problème lié à une prolifération d'algues réside dans leur dépérissement ou leur effondrement inévitable. Souvent, cet effondrement survient encore plus rapidement que la prolifération elle-même. Il peut être provoqué par une journée nuageuse et un manque de soleil, un front froid, des orages, une pluie froide, voire un traitement chimique trop agressif dans l'étang.

LES CONSÉQUENCES D'UN ACCIDENT

Lorsque la prolifération algale prend fin, elle apporte une grande quantité de matière organique morte dans votre étang. Cette matière organique est décomposée par des micro-organismes présents au fond de l'étang. L'apport supplémentaire de matière organique entraîne une augmentation du volume total de matière décomposée. Cela peut s'avérer néfaste, car le processus de décomposition consomme de l'oxygène et dégage du dioxyde de carbone ainsi que des gaz encore plus nocifs, tels que le méthane et les composés soufrés.

Cela pose deux problèmes. Premièrement, le manque d’oxygène. Lorsque l’oxygène présent dans l’étang est utilisé pour décomposer les algues mortes, il n’est plus disponible pour les poissons et les autres organismes aquatiques. Une crise peut être si grave que l’écosystème de votre étang commence à dépérir par manque d’oxygène. Plus un organisme est grand, plus il consomme d’oxygène. Par conséquent, vos plus gros poissons, présents dans votre étang depuis plusieurs années, seront les premiers à mourir lorsque l’oxygène sera épuisé.

Le deuxième problème lié à une mortalité massive et à l'augmentation de la matière organique concerne les nutriments. Lorsque les algues meurent et se décomposent, le dioxyde de carbone et les nutriments sont rejetés dans l'étang. Le dioxyde de carbone et les nutriments sont alors facilement disponibles pour la formation de matière végétale, ce qui permet au cycle de recommencer.

MARÉE ROUGE

Dans les zones d'eau salée ou saumâtre, une « marée rouge » peut se produire. La marée rouge est un phénomène naturel qui touche les zones d'eau saumâtre et salée. Il s'agit d'un terme générique désignant une prolifération d'algues nuisibles. Parmi les milliers d'espèces d'algues existantes, une centaine environ produisent des toxines qui peuvent être ingérées par les crustacés et mollusques se nourrissant par filtration. Une combinaison spécifique de conditions océaniques, notamment une faible salinité, des niveaux élevés de nutriments, une eau chaude et une mer calme, favorise la croissance rapide des algues. La marée rouge survient souvent lorsqu'une longue période d'ensoleillement succède à une longue période de pluie.

Les mollusques filtreurs, tels que les palourdes, les moules et les huîtres, ne peuvent pas être consommés sans danger lorsqu’ils sont pêchés dans des eaux touchées par une « marée rouge », car les toxines peuvent s’accumuler dans ces organismes. Ce phénomène d’accumulation est appelé « bioaccumulation ». Les organismes exposés à des quantités plus importantes de toxines en accumuleront davantage, en particulier dans leurs os et leurs tissus adipeux. Lorsque l'organisme est consommé, les toxines qui se sont bioaccumulées sont transférées à l'organisme ou à la personne qui le consomme. En revanche, les crustacés tels que les crabes, les homards et les crevettes, ainsi que les poissons à nageoires, peuvent être consommés sans danger car ils n'accumulent pas ces toxines.

STRATIFICATION

Une prolifération excessive d'algues limitant la pénétration de la lumière du soleil dans votre étang, une stratification thermique importante peut se produire. Ce phénomène fait référence aux couches de température présentes dans l'étang. L'eau qui ne reçoit ni lumière ni chaleur restera plus froide et plus dense. Cette eau dense coule alors vers le fond, et les niveaux d'oxygène diminuent car elle n'est plus en contact avec l'air.

IRRIGATION

Un autre problème lié à la prolifération excessive d’algues est qu’elle peut nuire à l’irrigation. De nombreux terrains de golf, agriculteurs et particuliers utilisent des bassins comme réservoirs d’eau d’irrigation. Si le bassin contient une quantité excessive d’algues, celles-ci peuvent obstruer la pompe et les filtres qu’elle contient. Cela entraîne alors de nombreuses heures de travail supplémentaires. Les algues qui passent à travers la pompe se répandent ensuite sur toute la pelouse ou la zone irriguée, ce qui rend celle-ci peu esthétique et dégage également des odeurs nauséabondes.

En somme, les algues jouent un rôle essentiel dans tout milieu de bassin ou de lac. Sans elles, il serait difficile de développer et de maintenir une population de poissons en bonne santé. Cependant, un bassin peut rapidement perdre son équilibre en raison d’une surabondance d’algues, ce qui entraîne plusieurs effets néfastes. Une surveillance et une gestion régulières du bassin permettront d’obtenir les meilleurs résultats possibles en matière d’algues.

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