Det är viktigt att upprätthålla en balans i dammen när det gäller fiskarter och deras täthet. För många bytesfiskar, såsom blågäl och solabborre, kan leda till att fiskarna blir tillväxthämmade eller mindre än förväntat. Antalet blir för stort när fortplantningen överstiger predation, fiske och naturlig avdödning.

Omvänt kan ett för litet antal bytesdjur och foderfiskar orsaka stora problem för dina större rovfiskar, såsom abborre, gädda, muskie osv. Med en sådan obalans kan dina rovfiskar bli för magra, bli mottagliga för sjukdomar och till slut dö.

Med en balanserad damm och rätt förhållande mellan foderfiskar och bytesfiskar å ena sidan och rovfiskar å andra sidan kan alla arter i din damm trivas.

Foder- och bytesfiskar kan vara allt från betesfiskar som säl, fett huvudfisk och shiner till panfish, såsom blågill, rockbass och solabborre, till unga rovfiskar. Rovfiskarna i de flesta dammar består av abborre, gädda, gös, öring och ibland muskellunge. Det är viktigt att känna till skillnaderna för att kunna sköta din damm på rätt sätt.

Att anlita en sjö- eller dammförvaltare kan vara ett avgörande första steg för att fastställa den aktuella arttätheten och balansen i vattnet och därefter utarbeta en plan för att förbättra balansen och uppnå de mål du eftersträvar. Nätfiske och elfiske kan ge en mer exakt bild av vilka arter som finns i din damm, deras storlek och ålder samt deras relativa täthet.

Varje damm och varje enskild situation är unik, så en dammförvaltare kan hjälpa dig att ta fram en plan för just din damm som uppfyller dina specifika mål. Ditt geografiska område påverkar också vilka arter och vilken täthet som krävs. I Mellanvästern behöver du till exempel arter som klarar både sommarvärmen och den extrema kylan på vintern.

En allmän regel är ett förhållande på 10:1 mellan blågill/solabborre och abborre i de flesta dammar i södra delen av landet. Detta motsvarar vanligtvis cirka 1 000 blågill och 100 abborryngel per acre vatten. Ju längre norrut man kommer, desto närmare 5:1 blir detta förhållande.

Ett exempel på en utsättningsplan för en damm på 1 acre i Mellanvästern enligt www.jonesfish.com, skulle se ut enligt följande:

20 pund Fathead-fiskar
15 pund guldglansfiskar
150 storäppade abborrar (3–4 tum)
50 hybrida randiga havsabborrar (3–4″)
400 blågill (2–4 tum)
200 hybridsolabborrar (2–4″)
200 rödörade solabborrar (2–4″)
100 stycken kanalmal (3–5″)
8 vita Amure (10–12″) där det är tillåtet

Som ni kan se finns det en stor mängd snabbt förökande betesfiskar (fathead minnows och shiners), ett stort antal bytesdjur (bluegill och solabborre) samt betydligt färre rovfiskar (abborre och havskatt). Detta är avsiktligt för att säkerställa tillräckligt med föda för dessa rovfiskar under deras tillväxt. Att börja med att sätta ut alla fiskar som yngel gör det också möjligt för betesfiskarna att etablera sig innan rovfiskarna blir tillräckligt stora för att äta upp stora mängder av dem. Dessutom kan det bli nödvändigt med kompletterande utsättningar av fathead- och shinerfiskar två gånger om året för att upprätthålla en sund nivå av betesfisk.