Los estanques y los lagos pasan por un proceso de envejecimiento natural, y teniendo en cuenta el "objetivo" del proceso de erosión es llenar áreas bajas con tierra erosionada de áreas altas, la progresión eventualmente se llena en el estanque o lago. En otras palabras, la meta de la naturaleza es convertir su estanque en tierra. Además, cada estanque o lago tiene varios segmentos o zonas.

Los estanques o lagos se dividen en 3 categorías; son etapas oligotróficas, mesotróficos o eutrofización de su vida (listadas más jóvenes a las más antiguas).

Oligotróficas

Las masas de agua oligotróficas se consideran estanques o lagos nuevos o jóvenes en el contexto general. Los estanques y lagos oligotróficos presentan una baja concentración de nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo. Suelen tener orillas con pendientes pronunciadas y son profundos y cristalinos. El fondo del estanque o lago suele ser de arena, grava o roca. Dado que los lagos oligotróficos contienen pocos nutrientes, no producen una gran cantidad de plantas acuáticas ni de algas; por lo tanto, no requieren un tratamiento tan intensivo para los problemas de calidad del agua.

Mesotróficos

Las masas de agua mesotróficas se consideran de edad media desde el punto de vista geológico. Los lagos mesotróficos se sitúan en un término medio, entre los oligotróficos y los Lagos eutróficos. Presentan más nutrientes y, por lo tanto, un mayor crecimiento de plantas y algas que los lagos y estanques oligotróficos, aunque menor que el de los eutróficos. A medida que un estanque o lago pasa de ser oligotrófico a mesotrófico, las orillas comienzan a tener menos pendiente y el fondo se va rellenando de materia orgánica. El sustrato, que antes era roca, arena o grava, ahora está formado por lodo que recubre las rocas. Dado que los lagos mesotróficos tienen nutrientes suficientes para que crezcan plantas y algas, necesitan algún tipo de tratamiento para ralentizar el proceso de envejecimiento.

Eutróficas

Las masas de agua eutróficas se consideran estanques o lagos viejos o en proceso de desaparición. Los lagos y estanques eutróficos tienen un contenido extremadamente elevado de nitrógeno y fósforo, lo que da lugar a un crecimiento abundante de plantas acuáticas. A medida que el estanque o lago envejece, sus orillas se van aplanando y lo que antes eran laderas empinadas se convierten ahora en pendientes suaves. El fondo del estanque está ahora cubierto de sedimentos orgánicos y lodo. La profundidad total del estanque o lago disminuye continuamente y la claridad sigue reduciéndose. A medida que el estanque o lago se va llenando y las malezas crecen, la superficie total de agua abierta también se reduce. Si no se interviene, el estanque o lago acabará por llenarse por completo y, en el mejor de los casos, se convertirá en un pantano o un humedal. La mayoría de los estanques agrícolas existentes entran en la categoría de eutrofizados y necesitan ayuda urgente para frenar el proceso de envejecimiento.