Författat av Lucy Allen (affärsutvecklingschef vid Kasco kommun) och Scotty Boggs (biträdande verkställande direktör vid Searcy Water Utilities)

När man förser ett samhälle med vatten är det av yttersta vikt att leverera färskt och rent vatten. Staden Searcy i Arkansas skiljer sig inte från andra städer i USA, utan har planer och rutiner på plats för att säkerställa att invånarna får tillgång till säkert vatten. Searcys vattensystem har sina rötter i 1896.

Det ursprungliga systemet bestod av en brunn belägen i den sydöstra delen av staden och en ledning som hade dragits för att nå stadens centrum. År 1899 utökades systemet när flera medborgare krävde inrättandet av ett förbättringsdistrikt känt som Searcy Electric Light, Sewer, and Waterworks Improvement District No. 1. Detta distrikt bildades för att underlätta och utöka försörjningstjänsterna i Searcy. Vid denna tidpunkt tillkom pumpar, rörledningar, en stigrörsbrunn och brunnshydranter.

En ny era för Searcy Water Utilities

Idag förser Searcy Water Utilities cirka 60 000 människor med vatten i staden och dess omgivningar. Eftersom det rör sig om ett system för behandling av ytvatten hämtas vattnet från floden Little Red River.

”Vår vattenkälla är mycket dynamisk”, säger Scotty Boggs, biträdande verkställande direktör vid Searcy Water Utilities. Boggs betonade att vattnet i Searcy av naturen anses vara aggressivt. ”Det innehåller inte särskilt mycket mineraler och har låg buffertkapacitet, vilket gör att det är ganska korrosivt.”

Searcy Water Utilities säljer cirka 54 procent av sitt vatten till grossistkunder och omgivande samhällen. Resten av vattnet används för hushålls- och industriellt bruk. För närvarande har Searcy Water Utilities totalt fyra tankar med blandare i distributionsnätet.

”För en vattenförsörjningsoperatör som hanterar vilken typ av markreservoar eller vattenstolpe som helst är omrörning absolut nödvändigt”, sade Boggs.

Problem med felaktigt aktivt blandningsventil i en vattentank

Trots att det fanns omrörare i alla fyra lagringstankarna började Searcys naturligt korrosiva vatten orsaka problem för vissa av omrörarna.

”Vår första blandare installerades i vår marklagrat vattentank på 4 miljoner gallon. Eftersom tanken var relativt låg – 32 fot hög – gick installationen smidigt, men det största problemet var att vi drabbades av ett motorhaveri”, sa Boggs.

Han nämnde att det förekom höga strömstyrkor som hela tiden fick säkringen att lösa ut. Efter att ha fått en ersättningsblandare, inte mer än tre korta år senare, drabbades blandaren av samma motorfel.

”Vi tog isär den trasiga blandaren. Den har ett mycket komplext system. Uppenbarligen börjar tätningarna ge vika efter tre år.” Boggs tillade att när vattnet väl tränger förbi tätningarna orsakar det ett katastrofalt haveri i blandaren. ”Under hela tiden utsätts lagren för vattnet, vilket leder till motorhaveri. Det här har hänt oss två gånger nu”, sa Boggs. Scotty betonade också att tätningarna på deras andra blandare inte var konstruerade för att klara det klorerade vattnet som rinner genom Searcy. Från och med det ögonblicket bestämde sig Boggs och personalen vid Searcy Water Utilities för att nu var det nog. ”Det är en stor sak att ta ut en blandare ur en tank; det är ett stort besvär. Även om någon skulle ge oss en blandare gratis, är de fysiska kraven för att ta ut enheten och sätta in en ny en sådant hinder. Ju högre tanken är, desto mer drastisk blir situationen”, sa Boggs.

Installation av nya aktiva mixers

Searcy Water Utilities har ett nära samarbete med Instrument Supply Incorporated (ISI) i Hot Springs, Arkansas. ISI var den som gav den första impulsen till att installera två CertiSafe-blandare från Kasco i två av de fyra tankarna. En av tankarna är en 300 000-standpipe som är 125 fot hög. Blandaren drivs av ett solcellsnät som omvandlar solenergi till växelström (AC) och driver blandaren. Boggs tillade att den andra är en standard CertiSafe-enhet på 110 volt i en lagringstank på en miljon gallon som är cirka 72 fot hög.

”Båda CertiSafe by Kasco-blandarenheterna är monterade halvvägs ner i tanken istället för att placeras längst ner i tanken”, sa Boggs. ”De kan monteras på botten, men det behövde vi inte. Ingenjörerna granskade installationen och kom fram till att blandningen skulle bli bättre för de markbaserade lagringstankarna med stigrör just på den här platsen i tanken.”

Teamet på Searcy Water samarbetade med Certisafe by Kasco kring den tekniska planen för installationen. Detta innebar bland annat att man lämnade in ritningar till hälsovårdsmyndigheten för att kunna genomföra installationen.

För att säkerställa att installationen av blandaren sker på ett hygieniskt sätt har delstaten Arkansas infört rutiner för desinficering av utrustningen samt provtagning och testning. ”Vi behövde inte tömma tanken eller något i den stilen”, sa Boggs. ”Vi tog fram en teknisk plan och en testplan för att få det gjort. Vi slösade inte bort ens en tekopp vatten, vilket var väldigt skönt.”

Prestanda hos CertiSafe-blandare från Kasco

Sedan de nya CertiSafe-blandarna från Kasco installerades har Boggs märkt en förbättring. ”Jag uppskattade att den har en oljekyld motor”, sa Boggs. Han nämnde också att eftersom motorn smörjs med mineralolja är det mycket svårare och mindre troligt att vatten tränger in och pressar sig in i det luftfyllda utrymmet inuti blandaren.

CertiSafe-blandare från Kasco är NSF-certifierade och innehåller mineralolja av livsmedelskvalitet. Oljan i den aktiva blandaren cirkulerar vattnet snabbare och mer effektivt än i tankar som inte innehåller mineralolja av livsmedelskvalitet. Oljan i den aktiva blandaren ger bättre kylning av motorn, vilket gör att den kan arbeta mer effektivt och får en längre livslängd. Detta gör att våra blandare kan erbjuda bättre blandningsresultat med mindre underhåll.

Med bestämmelserna om desinfektionsbiprodukter och kraven på goda klorresthalter genom distributionssystemet har tankblandning blivit en avgörande fråga. Boggs sa att utformningen av Certisafe-enheten från Kasco också verkade mer logisk för honom jämfört med konkurrenternas enheter. ”Den såg ut att vara konstruerad med tanke på lång livslängd. Konkurrentens enhet var främst utformad för vatten som inte innehöll klor”, sa Boggs.

Searcy Water Utilities fick veta att man även i andra delar av nordvästra Arkansas hade använt Certisafe-blandare från Kasco med liknande framgång, vilket ingav Scotty Boggs och hans team en viss trygghet.

Bättre för företagen

Scotty Boggs sa att han förväntar sig att de nya Certisafe by Kasco-blandarna ska hålla minst dubbelt så länge som de tidigare blandarna. ”Man glömmer bort dem helt och hållet. Vårt enda krav är att gå förbi och se till att de fortfarande fungerar som de ska. Det är inget underhållsarbete alls. Vi kontrollerar bara att de fortfarande är i drift”, sa Boggs.

Under installationen kan det uppstå situationer där tanken måste tömmas helt, men så var inte fallet för Searcy Water Utilities. Boggs tillade: ”Ibland krävs det att man fysiskt kliver in i tanken, men vid den här installationen handlade det om att desinficera utrustningen, sänka ner den med hjälp av en kedja och fästa ett fäste på kedjan för att hålla enheten på plats. Vi kunde sätta den i drift igen direkt.”

Experter på jobbet

Med ansvaret för vattenförsörjningen till Searcy och omgivningarna uttryckte Boggs sin tacksamhet över att få samarbeta med Certisafe by Kasco. ”Det var skönt att kunna dra nytta av deras expertis. Det är en lättnad att inte behöva oroa sig för våra nya blandare. Jag föredrar blandare som håller länge. Det är en sak mindre att oroa sig för”, sade Boggs.

När det gäller blandning inser Boggs och hans team vikten av att ha en effektiv tankblandare. ”Jag tror verkligen att man gör sig själv en otjänst om man inte har någon form av blandning eller omrörning i tanken. När det gäller Certisafe-enheten från Kasco är det dess enkelhet och robusta konstruktion – med ett motorutrymme fyllt med olja där vatten inte kan tränga in och det enkla propellerdrivna systemet – som jag tycker är mest logiskt. Enkelhet är en bra sak”, avslutade Boggs.