Los peces de agua dulce suelen clasificarse en tres categorías: de agua fría, de agua cálida y de agua templada. Es importante elegir la categoría de peces que mejor se adapte a tu tipo de estanque y a tu zona geográfica. El principal factor limitante en lo que respecta a la temperatura es la cantidad de oxígeno presente en el agua. El agua fría puede contener más oxígeno que el agua cálida. Las especies de agua fría requieren niveles de oxígeno más elevados, que suelen estar asociados a temperaturas del agua más bajas.

Peces de agua fría
Como su nombre indica, se trata de especies que necesitan agua fría para sobrevivir. La trucha es la especie de agua fría más habitual en los estanques. Los estanques de truchas se limitan a las zonas del norte del país o a las áreas de gran altitud, donde las temperaturas del aire permiten mantener el agua más fría. Las especies de agua fría suelen crecer mejor en aguas con temperaturas que oscilan entre los 50 y los 60 grados Fahrenheit. También es importante que los estanques tengan la profundidad adecuada para mantener zonas de agua fría. El nivel mínimo de oxígeno para estas especies suele ser de 5 PPM. Cuando los niveles bajan a 2-3 PPM, resulta letal para las especies de agua fría. Además, cuanto más grande es el pez, mayores deben ser los niveles de oxígeno para mantenerlo con vida.

Peces de aguas cálidas
Los peces que prosperan en aguas cálidas son los que suelen venir a la mente de la mayoría de los propietarios de estanques. Se trata del black bass, el bagre, el pez sol o bluegill y el crappie. Estos peces suelen ser resistentes en la mayor parte de EE. UU. y pueden sobrevivir a los inviernos del norte. Crecen mejor cuando la temperatura del agua ronda los 80 grados y requieren niveles de oxígeno de entre 2 y 3 PPM. Los niveles de 0,5-1 PPM resultan letales para las especies de aguas cálidas.

Peces de agua fría
El tercer grupo se considera especies de agua fría. Las más comunes en los estanques son el lucioperca, el musky, el lucio y la perca amarilla. Estos peces se sitúan a medio camino entre los otros dos grupos y pueden soportar condiciones de agua más cálidas que la trucha, pero no resisten el calor extremo como lo hacen las especies de agua cálida. Normalmente, estas especies solo se encuentran en las zonas del norte y del medio oeste del país. Crecen mejor cuando la temperatura del agua oscila entre los 60’s y los 70’s. Requieren un mínimo de 4 PPM de oxígeno, y los niveles en torno a 2 PPM o inferiores se consideran letales.

Cómo elegir los peces para tu estanque
Dado que ofrecen la mayor versatilidad, las especies de peces de agua cálida son, con diferencia, las más habituales en los estanques. La mayoría de los estanques funcionarán bien con una combinación de peces forrajeros y depredadores de agua cálida. Si te encuentras en la parte alta del Medio Oeste o en las zonas septentrionales del país, también podrías incorporar algunas especies de agua fría a la mezcla de tu estanque. El lucio y la perca amarilla son las más comunes, seguidas, en algunos casos, por el lucioperca.

La trucha u otras especies de agua fría solo resultan viables en estanques situados en el extremo norte o en aquellos que cuentan con manantiales naturales importantes o con un caudal de agua. Los estanques más profundos también pueden albergar especies de agua fría.

Una vez más, se recomienda hablar con el responsable local del lago, un agente del DNR o un agente de extensión para elaborar un plan sobre qué especies serían adecuadas para tu estanque.

A continuación se muestra un gráfico que ilustra el consumo típico de oxígeno disuelto de los distintos grupos de peces. Las cifras se expresan en libras de oxígeno por cada 100 libras de pescado por hora. Cuanto más fría es el agua, más oxígeno puede contener. La aireación es importante, pero si el agua está demasiado caliente, seguirá sin ser apta para las especies de agua fría.

Adultos de aguas frías 0,02
Alevines de agua fría 0,03
Adultos en agua fría 0,025
Alevines de aguas frías 0,35
Adultos en aguas cálidas 0,03
Alevines de aguas cálidas 0,05

A nivel individual, los peces más grandes consumen más oxígeno que los más pequeños. Sin embargo, dado que las cifras anteriores se refieren a cada 100 libras de pescado, en un grupo de alevines de 100 libras hay muchos más ejemplares que en un grupo de peces adultos. Por lo tanto, el consumo de oxígeno es mayor por grupo de alevines que por grupo de adultos.