Les poissons d'eau douce sont généralement classés en trois catégories : les poissons d'eau froide, d'eau chaude et d'eau tiède. Il est important de choisir une catégorie de poissons qui s'épanouira dans votre type d'étang et dans votre région géographique. Le principal facteur limitant lié à la température est la quantité d'oxygène présente dans l'eau. L'eau froide peut contenir plus d'oxygène que l'eau chaude. Les espèces d'eau froide ont besoin de niveaux d'oxygène plus élevés, souvent associés à des températures de l'eau plus basses.

Poissons d'eau froide
Comme leur nom l’indique, il s’agit d’espèces qui ont besoin d’eau froide pour survivre. La truite est l’espèce d’eau froide la plus couramment élevée dans les étangs. Les étangs à truites se limitent aux régions du nord du pays ou aux zones de haute altitude où la température de l’air permet de maintenir une eau plus froide. Les espèces d’eau froide se développent généralement mieux dans une eau dont la température se situe entre 50 et 60 degrés Fahrenheit. Il est également important que les étangs aient une profondeur suffisante pour maintenir des zones d’eau froide. Le taux d’oxygène minimal pour ces espèces est généralement de 5 ppm. Lorsque ce taux chute à 2 ou 3 ppm, cela s’avère mortel pour les espèces d’eau froide. De plus, plus les poissons sont de grande taille, plus le taux d’oxygène doit être élevé pour assurer leur survie.

Poissons d'eau chaude
Les poissons qui prospèrent dans des eaux chaudes sont généralement ceux qui viennent à l’esprit de la plupart des propriétaires d’étangs. Il s’agit notamment de l’achigan à grande bouche, du poisson-chat, du crapet arlequin ou crapet-soleil, et du crapet. Ces poissons sont généralement robustes dans la majeure partie des États-Unis et peuvent survivre aux hivers dans le nord. Ils se développent mieux lorsque la température de l’eau se situe autour de 80 degrés et nécessitent un taux d’oxygène de 2 à 3 ppm. Des taux compris entre 0,5 et 1 ppm sont mortels pour les espèces d'eau chaude.

Poissons d'eau froide
Le troisième groupe est constitué d’espèces d’eau fraîche. Il s’agit notamment du doré jaune, du maskinongé, du brochet et de la perche jaune, qui sont les plus courantes dans les étangs. Ces poissons se situent entre les deux autres groupes et supportent des températures d’eau plus élevées que la truite, mais ne résistent pas à la chaleur extrême comme le font les espèces d’eau chaude. On ne trouve généralement ces espèces que dans le nord et le Midwest du pays. Elles se développent mieux lorsque la température de l’eau se situe entre 60’s et 70’s. Elles ont besoin d’un minimum de 4 PPM d’oxygène ; des taux d’environ 2 PPM ou moins sont considérés comme mortels.

Choisir les poissons pour votre bassin
Comme elles offrent la plus grande polyvalence, les espèces de poissons d’eau chaude sont, de loin, les plus couramment introduites dans les étangs. La plupart des étangs se porteront bien avec une combinaison de poissons fourrages d’eau chaude et de poissons prédateurs. Si vous vous trouvez dans le nord du Midwest ou dans les régions septentrionales du pays, vous pourrez peut-être également intégrer certaines espèces d’eau froide à la composition de votre étang. Le brochet et la perche jaune sont les plus courants, suivis dans certains cas par le doré jaune.

La truite et les autres espèces d'eau froide ne peuvent vraiment être élevées que dans des étangs situés à l'extrême nord ou dans ceux qui bénéficient de sources naturelles importantes ou d'un débit d'eau. Les étangs plus profonds peuvent également accueillir des espèces d'eau froide.

Une fois encore, il est recommandé de s'adresser à un responsable local des lacs, à un agent du DNR ou à un agent de vulgarisation agricole afin d'élaborer un plan permettant de déterminer quelles espèces conviendraient à votre étang.

Vous trouverez ci-dessous un tableau présentant la consommation typique d'oxygène dissous pour les différents groupes de poissons. Les chiffres sont exprimés en livres d'oxygène pour 100 livres de poissons par heure. Plus l'eau est froide, plus elle peut contenir d'oxygène. L'aération est importante, mais si l'eau est trop chaude, elle ne permettra tout de même pas de maintenir en vie les espèces d'eau froide.

Adultes en eau froide 0,02
Juvéniles d'eau froide 0,03
Adultes « Cool-Water » 0,025
Juvéniles d'eau froide 0,35
Adultes (eau chaude) 0,03
Juvéniles d'eaux chaudes 0,05

Au niveau individuel, les poissons de plus grande taille consomment davantage d'oxygène que les plus petits. Cependant, comme les chiffres ci-dessus s'entendent pour 100 livres de poissons, un groupe de juvéniles de 100 livres compte beaucoup plus d'individus qu'un groupe de poissons adultes. Par conséquent, la consommation d'oxygène est plus élevée par groupe de juvéniles que par groupe d'adultes.