Il existe plusieurs méthodes pour gérer et traiter les plantes aquatiques. Certaines s'apparentent aux traitements contre les algues, tandis que d'autres diffèrent en raison de la nature et des particularités propres aux algues et aux autres espèces de plantes aquatiques. Vous trouverez ci-dessous une liste des méthodes les plus courantes de gestion des plantes aquatiques, ainsi qu'une description de leur fonctionnement.
Retrait physique
Comme son nom l’indique, il s’agit simplement de retirer physiquement les plantes. Cela peut se faire de plusieurs façons. Le désherbage manuel consiste généralement à utiliser des sécateurs et/ou des râteaux à mauvaises herbes pour couper et arracher les mauvaises herbes de l’étang. Cette méthode peut s’avérer très efficace dans les petits étangs ou pour traiter ponctuellement certaines zones dans les grands lacs. Non seulement elle permet d’éliminer les plantes qui peuvent constituer une nuisance, mais elle retire également une grande partie des nutriments du système. Veillez à retirer les plantes suffisamment loin du bord de l'étang afin qu'elles ne soient pas ramenées par la pluie. Gardez également à l'esprit que certaines plantes se propagent par fragmentation : si vous les coupez ou les arrachez et que des fragments dérivent vers d'autres parties de l'étang ou du lac, cela peut contribuer à propager davantage l'espèce.
Dans les grands lacs, une machine à récolter les plantes aquatiques peut constituer une meilleure solution. Bien que plus coûteuse, elle permet de traiter plus rapidement de vastes zones ou des endroits inaccessibles à l'aide d'une débroussailleuse ou d'un râteau. Les mêmes préoccupations concernant le broyage et l'élimination s'appliquent également dans ce cas.
Traitements chimiques
Il existe plusieurs options de traitements chimiques pour lutter contre les problèmes liés aux plantes aquatiques. Certains traitements sont plus efficaces que d’autres contre certaines plantes aquatiques, et comme il existe de nombreux types de plantes aquatiques, il est conseillé de consulter un professionnel local spécialisé dans la gestion des lacs afin d’obtenir de l’aide pour identifier le type de problème lié aux plantes aquatiques et d’élaborer un plan visant à trouver la meilleure solution à ce problème. Les nouvelles lois fédérales exigent souvent des autorisations et le recours à des professionnels agréés pour la mise en œuvre de traitements chimiques.
Cuivre – Le cuivre est généralement la première réponse qui vient à l’esprit de la plupart des gens lorsqu’ils abordent le sujet des algues et de leur lutte. Le cuivre est toxique pour certaines espèces de poissons de la famille des cyprinidés ainsi que pour les salmonidés, en fonction du dosage et de la composition chimique de l’eau. Une eau présentant une dureté et une alcalinité élevées atténue la toxicité du cuivre, mais limite également son efficacité. La forme la plus courante de cuivre disponible dans le commerce est le sulfate de cuivre granulé. Son efficacité et son coût en tant qu’agent de lutte à large spectre contre les algues planctoniques et filamenteuses ont conduit à son utilisation massive. Les produits à base de cuivre chélaté sous forme liquide sont utilisés pour lutter contre un large éventail d’algues, notamment les algues planctoniques, filamenteuses et celles fixées au fond. L’utilisation régulière de certains produits à base de cuivre peut entraîner une bioaccumulation dans les sédiments, et cette approche fait l’objet d’une surveillance de la part de certaines autorités réglementaires ; il est donc probablement plus judicieux d’adopter une approche diversifiée.
Herbicide à base de diquat – Le diquat est un herbicide liquide de contact que l'on pulvérise sur la végétation. Il s'agit d'un moyen très puissant et à action rapide pour lutter contre les mauvaises herbes aquatiques et les algues. La végétation traitée dépérira rapidement et prendra une couleur brune à la suite de ce traitement. Un professionnel de la gestion des lacs pourra vous fournir des informations et vous aider à mettre en œuvre ce produit.
Herbicide à base de fluridone – La fluridone est un herbicide liquide à action sans contact dont l'action est plus lente que celle du diquat, mais qui n'est pas soumis aux mêmes restrictions concernant l'utilisation de l'eau après l'application. L'herbicide est absorbé par les plantes et les symptômes apparaissent au bout d'une à deux semaines. Les plantes touchées perdent leur pigment vert et deviennent blanches. Cette méthode de traitement peut s'avérer plus sélective en fonction des doses appliquées.
Traitements biologiques
On peut recourir à des organismes pour aider à contrôler et à prévenir la prolifération des plantes aquatiques indésirables dans les étangs. Les traitements biologiques ne sont peut-être pas aussi rapides que les traitements chimiques, mais ils peuvent s'avérer efficaces et constituer une solution à long terme aux problèmes rencontrés. Cette méthode donne de meilleurs résultats à petite échelle ; il est important de consulter un professionnel de la gestion des lacs avant d'introduire des organismes dans votre étang, car cela pourrait avoir des effets négatifs. Parmi les traitements biologiques courants, on peut citer d'autres espèces végétales, des poissons herbivores et des bactéries.
Plantes aquatiques – Souvent, l'introduction d'espèces végétales plus souhaitables peut contribuer à débarrasser l'étang d'une espèce nuisible. Les plantes indigènes constituent généralement un bon choix, car elles s'intègrent mieux à l'environnement local. Cela peut toutefois s'avérer difficile, car les espèces envahissantes sont souvent présentes parce qu'elles parviennent à supplanter les plantes souhaitables. Cette méthode est plus efficace lorsque les plantes envahissantes ont été éliminées.
Poissons herbivores – L'introduction de poissons phytophages, ou herbivores, peut contribuer à limiter la croissance de la végétation. La carpe herbivore est utilisée pour aider à contrôler la végétation aquatique. Elle est élevée de manière à être stérile, afin qu’elle ne se reproduise pas dans l’étang et qu’elle se nourrisse de la végétation présente dans celui-ci. La carpe herbivore n’apprécie pas toutes les formes de végétation et son utilisation est soumise à diverses restrictions ; il est donc conseillé de consulter un professionnel local ou l’organisme de réglementation compétent. Contrairement à une idée reçue, elle ne se nourrit pas d’algues, ce qui peut entraîner une transformation de votre étang, favorisant la prolifération des algues au détriment des plantes aquatiques.
Bactéries – Les bactéries et les champignons peuvent être utilisés pour aider à contrôler la croissance des plantes aquatiques. Certaines variétés de bactéries et de champignons vivent sur diverses plantes aquatiques et peuvent être utilisées pour contrôler de manière sélective la végétation aquatique. Les plantes aquatiques attaquées mourront à la suite de l'introduction des bactéries et des champignons, tandis que les plantes souhaitées resteront intactes.
Traitements pour l'environnement des bassins
Modifier l'environnement d'un étang peut constituer une solution efficace pour résoudre les problèmes liés aux plantes aquatiques. Changer l'habitat dans lequel poussent ces plantes peut nuire à leur santé et entraîner une diminution de leur nombre, voire la disparition d'une espèce végétale donnée. Pour ce faire, on peut modifier le niveau d'eau, renouveler l'eau, créer de l'ombre, modifier la circulation de l'eau ou procéder à un dragage.
Niveau d'eau – La modification du niveau d’eau d’un étang peut avoir un effet négatif sur la santé des plantes aquatiques, car de nombreuses espèces se développent mieux dans des conditions de niveau d’eau spécifiques. Si le niveau d’eau augmente, la lumière du soleil risque de ne pas pouvoir pénétrer pleinement dans la colonne d’eau et la végétation submergée mourra par manque de lumière. À l’inverse, si le niveau d’eau baisse, la lumière du soleil et l’air peuvent assécher les zones situées le long des berges qui ne sont plus recouvertes d’eau. Privées de contact avec l’eau, les plantes dépériront et la lumière du soleil brûlera la végétation restante. Modifier le niveau d’eau peut représenter un projet de grande envergure, mais cela s’avère beaucoup plus facile pour certains étangs équipés d’un système de vidange et d’un approvisionnement constant en eau.
Flushing – Le rinçage de l'eau peut présenter deux avantages. Tout d'abord, le fait de remplacer l'eau riche en nutriments par de l'eau dépourvue de nutriments permet de réduire la teneur globale en nutriments de l'eau, ce qui contribue à freiner la croissance actuelle des plantes et à prévenir leur développement futur. Le rinçage peut également servir à éliminer les plantes aquatiques flottantes telles que la lentille d'eau et la spirodela. Cela peut toutefois s'avérer une opération très intensive et de grande envergure. Disposer d'un important approvisionnement en eau propre et d'un système de trop-plein vers l'étang facilite considérablement ce processus.
Ombrage – Comme les plantes aquatiques ont besoin de lumière solaire pour la photosynthèse, limiter la quantité de lumière qui atteint l'eau peut freiner leur croissance. Cela peut se faire naturellement grâce à des arbres et des arbustes, ou par un ombrage artificiel à l'aide de colorants pour bassin ou même de toiles d'ombrage placées au-dessus des petits bassins. Un avantage secondaire de l'ombrage ou de la coloration de l'eau est qu'il devient plus difficile pour les oiseaux piscivores de repérer les poissons dans votre bassin.
Motifs aquatiques – La modification des courants d'eau peut avoir une incidence sur la croissance des plantes aquatiques. Bon nombre des plantes aquatiques indésirables qui envahissent un étang prospèrent dans les eaux peu profondes et stagnantes. En transformant ces eaux stagnantes en un milieu fluvial où l'eau circule, ces mêmes plantes aquatiques ont du mal à pousser et à survivre. Ce processus peut s'avérer difficile et il est préférable de le réaliser à l'aide d'équipements adaptés. Circulateurs d'eau sont conçus à cet effet. Ils créent un courant directionnel et transforment un étang stagnant en un milieu fluvial. En installant un circulateur d'eau, vous pouvez limiter efficacement la prolifération des plantes aquatiques, car celles-ci ne peuvent pas se développer dans les zones où l'eau est en mouvement.
Dragage – Le dragage consiste à creuser ou à retirer physiquement les sédiments d’un étang afin de l’approfondir et d’éliminer les sédiments organiques riches en nutriments, ainsi que les plantes qui y poussent. Il peut s’agir d’un projet très intensif et coûteux en raison de l’utilisation d’engins lourds et de l’enlèvement des sédiments, mais il s’avère très efficace. Le dragage permet d’approfondir l’étang, augmentant ainsi la colonne d’eau. Une eau plus profonde est moins propice à la vie végétale, car la lumière du soleil atteint moins facilement le fond. Le dragage élimine également une grande partie des nutriments présents dans l’étang ainsi que les plantes qui vivent dans ces sédiments, ce qui permet de renouveler votre étang ou de le « rajeunir ». Il est extrêmement important d’évacuer les sédiments loin de l’étang afin d’éviter que l’eau et les nutriments ne s’y infiltrent à nouveau ou ne soient charriés par de fortes précipitations.