Tous les bassins de rétention ou de détention ne se valent pas. Certains bassins de rétention sont bien plus efficaces que d’autres pour capter les polluants, les éliminer ou les neutraliser, et rejeter une eau plus propre. Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour vous assurer que votre bassin de rétention ou de détention fonctionne efficacement.

Planification – Déterminer la taille et l’emplacement appropriés constitue la première étape pour créer un bassin de rétention fonctionnel. Si vous disposez déjà d’un bassin, cette étape ne vous sera peut-être pas d’une grande utilité puisque celui-ci existe déjà. La première chose à retenir est que l’eau s’écoule vers le bas. Aussi simple que cela puisse paraître, ce principe est souvent négligé. Un bassin de rétention ou de détention doit être aménagé dans une zone lui permettant de capter autant d’eaux de ruissellement et de polluants que possible. La zone doit être en contrebas et les terrains environnants doivent être en pente vers celle-ci afin que les eaux de ruissellement provenant des parkings, des routes, etc. puissent s’écouler dans le bassin. Il est également essentiel de dimensionner le bassin de manière adéquate, tant en taille qu’en profondeur, afin de pouvoir accueillir les eaux de ruissellement et permettre aux polluants de se déposer.

Plantes aquatiques – Les plantes aquatiques peuvent améliorer la fonctionnalité, l’esthétique et la diversité de votre bassin de rétention ou de détention. La végétation émergente est très efficace pour ralentir le ruissellement avant qu’il n’atteigne le bassin. Ce ralentissement permet aux matières en suspension, aux sédiments, aux déchets et aux débris d’être retenus par la végétation avant même d’atteindre le bassin. Les déchets peuvent alors être ramassés et le reste se déposera dans le sol. La végétation émergente sert également de source de nourriture et d’abris pour diverses espèces sauvages. La végétation aquatique flottante et submergée (ainsi que la végétation émergente, d’ailleurs) permet d’épuiser les nutriments apportés à l’eau par le ruissellement. Elle sert à filtrer ces nutriments de l’eau. Elle peut également servir de source de nourriture et d’abris pour les poissons et la faune sauvage. Toutes les formes de végétation aquatique peuvent contribuer à la beauté de l’étang et à son efficacité, mais il est important de trouver un équilibre et de choisir les espèces végétales qui apporteront le plus d’avantages. Il est important de consulter un professionnel local spécialisé dans la gestion des lacs ou un pépiniériste pour obtenir des informations sur les meilleurs types de végétation aquatique adaptés à votre étang et à son utilisation. Bactéries – Des bactéries bénéfiques peuvent être introduites dans un bassin de rétention pour faciliter la décomposition et la dégradation des matières organiques telles que les produits pétroliers, les plantes mortes, les poissons, etc. Ces bactéries contribueront à améliorer la qualité globale de l’eau en réduisant les polluants qui s’y accumulent et en favorisant la décomposition des matières déjà présentes. Les plantes ajoutées, évoquées plus haut, devront se décomposer après leur mort ; les bactéries ajoutées accéléreront ce processus et contribueront à empêcher ces nutriments de retourner dans le réseau hydrographique. Il est également important de consulter un professionnel avant de vous lancer dans cette étape.

Aération – L’oxygène est l’élément clé de tout milieu marin sain. L’oxygène dissous dans l’eau est essentiel à la vie aquatique, notamment aux poissons, aux insectes, aux bactéries et aux plantes aquatiques. Sans un taux d’oxygène adéquat, un bassin ne pourra pas abriter la vie ni constituer un écosystème sain. Cela revêt une importance encore plus grande lorsqu’il s’agit d’un bassin de rétention. Comme nous l’avons vu, les bassins de rétention collectent les polluants et les débris issus du ruissellement provenant des zones environnantes, retiennent cet excès d’eau, la purifient, puis la rejettent dans le sol, les cours d’eau, les zones humides, etc. Une aération adéquate est vitale pour permettre au bassin de rétention de décanter, de filtrer et d’éliminer les polluants qui y pénètrent lors du ruissellement.
L'oxygène est essentiel au bon fonctionnement d'un bassin de rétention. Les polluants qui y pénètrent se déposent au fond ou sont éliminés par des processus biologiques. La présence d'oxygène favorise l'oxydation de certains éléments en suspension dans l'eau. Ce processus d'oxydation rend certaines matières plus lourdes, ce qui accélère leur sédimentation hors de la colonne d'eau. L'oxygène dissous est également nécessaire à la décomposition de la matière organique. Les bactéries présentes dans le bassin ou qui y sont introduites peuvent décomposer la matière de manière aérobie (avec de l'oxygène) ou anaérobie (sans oxygène). La décomposition aérobie est préférable dans votre bassin, car elle est plus rapide et produit moins de sous-produits nocifs. Sans aération adéquate, les bactéries ne seront pas en mesure de décomposer rapidement ni efficacement la matière organique présente dans le bassin ou qui y est entraînée par les eaux.

L'agitation de la surface provoquée par un dispositif d'aération est également bénéfique, car elle favorise l'évacuation de certains gaz et éléments présents dans l'eau. Le dioxyde de carbone est produit lors de la décomposition aérobie et les grandes quantités de ce gaz peuvent être néfastes pour l'étang et ses habitants. En faisant jaillir l'eau et en exposant une plus grande surface à l'air, la concentration plus élevée de dioxyde de carbone présente dans l'eau peut s'échapper dans l'atmosphère. D'autres polluants volatils peuvent s'évaporer dans l'atmosphère lorsque l'eau est exposée à l'air.