Maintenir un résidu de chlore libre dans vos réseaux de distribution

Rédigé par Thom Tackman, opérateur certifié en traitement de l'eau chez Kasco Marine

Avez-vous déjà senti une odeur de chlore dans votre réservoir et/ou au robinet d'un client ? Souvent, notre première réaction face à une plainte concernant le goût ou l'odeur de l'eau consiste à analyser la teneur en chlore résiduel libre. Dans cet article, découvrez les principales causes d'une augmentation du chlore résiduel et comment la réduire grâce au mélange actif.

Enquête sur l'odeur de chlore

Au milieu des années 1970, alors que je travaillais dans l’Illinois, on m’avait appris à croire qu’une concentration résiduelle de chlore libre comprise entre 0,5 et 1,0 ppm était suffisante et que le fait de maintenir cette concentration dans cette fourchette permettrait d’éliminer les plaintes des utilisateurs finaux concernant l’odeur de chlore. Mais même lorsque la concentration résiduelle de chlore respectait ces paramètres, les plaintes des clients continuaient d’augmenter à partir de la fin mai et se prolongeaient jusqu’en octobre.

En 1986, ma famille et moi avons déménagé en Arizona, et j’ai commencé à travailler dans une nouvelle station d’épuration d’une capacité de 24 MGD à Mesa. Peu après avoir acheté une maison en 1987, nous avons fait installer une piscine de 12 000 gallons dans notre jardin. Nous mettions un point d’honneur à garder cette piscine propre et à maintenir le taux de chlore libre résiduel recommandé à 2,0 ppm. Il semblait cependant qu’après une journée passée dans la piscine par notre famille de cinq personnes, une odeur de chlore apparaissait soudainement. Après que cela se soit produit à plusieurs reprises, j’ai discuté avec le chimiste de la station de traitement des eaux et avec mon bon ami Matthew Rexing, qui m’ont expliqué que si je sentais une odeur de chlore dans la piscine, il me suffisait d’ajouter davantage de chlore pour que l’odeur disparaisse.

Matt Rexing est un spécialiste de la qualité de l'eau et l'un des chimistes les plus compétents que j'aie jamais connus. Alors, quand Matt m'a expliqué comment atténuer l'odeur de chlore de ma piscine, j'ai suivi ses conseils. Effectivement, ajouter un tout petit peu plus de chlore a permis d'éliminer cette odeur. Mais pourquoi cela a-t-il fonctionné dans le cas de la piscine ? Et le chlore permettrait-il de réduire les plaintes des clients concernant les « odeurs » dans le secteur de l'eau potable ?

Pour répondre à cette question, il faut d’abord se demander ce qui provoque l’odeur de chlore et quels en sont les indicateurs. Il s’avère qu’en analysant l’eau pour déterminer les teneurs en chlore résiduel libre et total, et en comprenant ce que ces résultats indiquent, nous pouvons confirmer ce que notre nez nous signale déjà.

Comment mesurer la teneur en chlore résiduel

Lorsque vous mesurez à la fois le chlore résiduel libre et le chlore résiduel total, la valeur du chlore résiduel total doit toujours être égale ou légèrement supérieure à celle du chlore résiduel libre. En règle générale, lorsque les valeurs du chlore résiduel libre et du chlore résiduel total sont proches, cela indique une bonne qualité de l'eau. Vos résultats d'analyse doivent se situer entre 0,5 ppm et 1,5 ppm pour l'eau potable, ou entre 1,0 ppm et 3,0 ppm pour l'eau de piscine.

Si la différence entre le chlore résiduel total et le chlore résiduel libre est égale ou supérieure à la moitié du chlore résiduel libre, une odeur peut être perceptible même si un chlore résiduel libre mesurable est présent. Par exemple, si la concentration de chlore résiduel total est de 1,5 ppm et que celle de chlore résiduel libre est de 1,0 ppm ou moins, la différence est de 0,5 ppm ou plus et l'odeur de chlore sera très probablement perceptible.

Alors, qu'est-ce qui explique les différences entre les mesures de chlore résiduel libre et de chlore résiduel total ?

Dans une piscine, ce sont le nombre de baigneurs, la crème solaire, le temps passé dans l’eau, la bière renversée depuis la chaise flottante et le petit pipi occasionnel d’un enfant qui décide de faire pipi dans la piscine. Dans l’eau potable, ce sont les composés azotés ammoniacaux provenant de l’eau de source (ou de l’activité biologique se produisant dans le biofilm), les bactéries ferrugineuses présentes à l’intérieur des canalisations de distribution et des réservoirs de stockage, ainsi que les variations de température dues à la stratification. En général, à mesure que les jours s’allongent, la température ambiante augmente dans le réservoir d’eau en raison de l’exposition directe au soleil de la structure du réservoir, ce qui contribue directement à l’activité biologique. La stratification influe également sur l’âge de l’eau ; plus l’eau vieillit, plus la teneur en chlore résiduel diminue.

Le brassage actif réduit la teneur en chlore résiduel

Au printemps 2020, un responsable du réseau d'approvisionnement en eau de l'Indiana a confirmé que l'installation d'un mélangeur actif robuste avait grandement contribué à réduire la stratification à l'intérieur d'un réservoir d'eau potable en béton partiellement enterré d'une capacité de 2,2 MG. Les données recueillies sur le terrain ont révélé qu'une fois que la température de l'eau et la teneur en chlore résiduel étaient devenues homogènes dans l'ensemble du réservoir, les odeurs de chlore s'étaient dissipées.

Les essais montrent qu'un mélangeur actif performant permet effectivement de réduire la teneur résiduelle combinée, ce qui diminue les écarts entre les mesures de chlore libre et de chlore total. En résumé, lorsque le mélangeur est désactivé, la teneur résiduelle combinée augmente, ce qui entraîne l'apparition d'odeurs de chlore. Lorsque le mélangeur est activé, la teneur résiduelle combinée diminue, ce qui entraîne une réduction des odeurs de chlore perceptibles. Restez à l'écoute : la publication finale de l'étude est prévue prochainement.

La prochaine fois que vous chercherez une solution pour améliorer le goût et l'odeur de l'eau, pensez à installer un mélangeur Kasco CertiSafe™, une solution économique. Suivez simplement votre nez jusqu'aux experts en qualité de l'eau de Kasco Marine. Votre nez et celui de vos clients vous en remercieront.

À propos de l'auteur

Thom Tackman possède plus de 40 ans d'expérience dans le secteur, notamment dans les domaines de la maintenance, du contrôle des processus liés à l'eau et aux eaux usées, de l'exploitation des réseaux de distribution d'eau et de l'exploitation des réseaux de collecte des eaux usées. Il a exercé à la fois en tant qu'opérateur certifié sur le terrain, mais aussi en tant que formateur et enseignant de niveau universitaire, spécialisé dans la préparation aux examens de certification des opérateurs du secteur de l'eau et des eaux usées, la désinfection et les exigences réglementaires.